Dalam lanjutan kompetisi Premier League, Southampton akan menjamu Aston Villa di St. Mary’s Stadium pada akhir pekan ini. Pertandingan ini mempertemukan dua tim yang tengah berada di ujung spektrum performa yang sangat berbeda. Di satu sisi, Aston Villa masih berjuang menembus zona Eropa, sementara Southampton telah dipastikan terdegradasi dan hanya bermain demi harga diri.
Musim 2024/2025 telah menjadi mimpi buruk bagi Southampton. Kekalahan dari Tottenham Hotspur dengan skor 3-1 pada pekan ke-31 memastikan mereka menjadi tim pertama yang terdegradasi musim ini. Dengan hanya meraih belasan poin, The Saints bahkan berpotensi menyamai atau lebih buruk dari rekor Derby County di musim 2007/08 yang hanya mengoleksi 11 poin.
Southampton kini dipegang oleh pelatih interim Simon Rusk, setelah kepergian Ivan Juric. Meskipun sudah tidak memiliki target besar, mereka tetap mencoba untuk tampil terhormat di sisa musim. Sayangnya, rekor kandang mereka sangat buruk. Dari 16 pertandingan di St. Mary’s musim ini, mereka sudah kalah 12 kali—rekor yang berpotensi semakin buruk.
Aston Villa baru saja menerima kekalahan 3-1 dari PSG di leg pertama perempat final Liga Champions. Namun di Premier League, mereka sedang dalam tren positif, dengan tiga kemenangan beruntun atas Nottingham Forest, Wolves, dan Brighton.
Unai Emery, pelatih yang dikenal jago rotasi, kemungkinan akan mengistirahatkan beberapa pemain kunci demi leg kedua melawan PSG. Namun kualitas skuad Villa tetap cukup dalam untuk menghadapi Southampton. Mereka berada di posisi enam besar dan hanya terpaut dua poin dari zona lima besar, menjadikan kemenangan di laga ini sangat penting.
Dalam empat pertemuan terakhir antara Southampton vs Aston Villa, The Lions berhasil memenangkan semuanya. Menariknya, Southampton gagal mencetak satu gol pun di semua laga tersebut. Kekalahan terakhir The Saints dari Villa terjadi di Villa Park pada paruh pertama musim dengan skor tipis 1-0.
Dominasi Villa dalam pertemuan ini mempertegas bahwa mereka di atas angin, apalagi dengan kondisi Southampton yang sudah kehilangan motivasi bertanding di level tertinggi.
Southampton hampir tidak memiliki masalah cedera serius. Charlie Taylor dan Albert Gronbaek masih menjalani pemulihan, sementara Flynn Downes harus absen karena akumulasi kartu kuning. Will Smallbone sudah kembali dari cedera dan siap mengisi lini tengah.
Simon Rusk kemungkinan akan memberi kesempatan pada pemain muda seperti Mateus Fernandes untuk bermain sejak awal. Paul Onuachu yang mulai pulih dari cedera diprediksi akan kembali ke starting lineup menggantikan Cameron Archer di lini depan.
Villa dalam kondisi hampir ideal. Leon Bailey akan menjalani tes kebugaran menjelang laga, sementara Matty Cash dipastikan bisa bermain setelah hanya ditarik keluar sebagai langkah taktis di laga melawan PSG.
Unai Emery kemungkinan akan merotasi pemain. Nama-nama seperti Donyell Malen, Jacob Ramsey, dan Marco Asensio diperkirakan akan tampil sebagai starter untuk mengistirahatkan beberapa pemain inti seperti Watkins atau Tielemans.
Ramsdale; Bednarek, Harwood-Bellis, Stephens; Walker-Peters, Smallbone, Ugochukwu, Manning; Fernandes; Onuachu, Sulemana
Martinez; Garcia, Mings, Disasi, Maatsen; Onana, Tielemans; Malen, Asensio, Ramsey; Watkins
Meski bermain tandang dan setelah pertandingan berat melawan PSG, Aston Villa tetap difavoritkan. Southampton tidak memiliki kestabilan dan motivasi yang cukup untuk meredam tim tamu. Dengan kualitas lini tengah dan lini serang yang unggul, Villa kemungkinan akan mendominasi jalannya pertandingan.
Southampton 0-2 Aston Villa
Pertandingan antara Southampton vs Aston Villa kemungkinan akan menjadi laga satu arah. Southampton yang sudah terdegradasi tampaknya hanya bermain demi formalitas dan kebanggaan, sementara Villa punya ambisi besar untuk tetap bertahan di jalur Liga Champions musim depan. Jika tak ada kejutan besar, Aston Villa sangat layak untuk membawa pulang tiga poin dari St. Mary’s Stadium.
Baca Juga: Prediksi Real Sociedad vs Mallorca: Duel Penting Perebutan Posisi Eropa
